Water Towers of Ireland est un projet de recherche mené par le photographe irlandais Jamie Young depuis juin 2010. Le projet est né d’une volonté de rapprocher émotionnellement les habitants des châteaux d’eau qui semblent immuables dans le paysage. À mi-chemin entre inventaire scientifique, essai photographique et Histoire, ce travail est constitué de cartes, anecdotes, dessins, polaroïds, tirages photographiques et de nombreuses expositions. Contacté par L’Architecture d’Aujourd’hui, Jamie Young raconte comment les châteaux d’eau sont des marqueurs essentiels du territoire. 

« Rendez-vous au château d’eau à huit heures ! »

Quand j’étais jeune, le château d’eau de chez moi me fascinait. C’était pour moi le lieu où les enfants plus âgés se réunissaient pour fumer, boire et faire la fête. Je n’ai jamais assisté ou même participé à ces regroupements, mais j’entendais mes parents s’en plaindre, et je voyais les tags laissés comme traces de ces soirées. Cet ouvrage d’art a pris pour moi une certaine signification, et était devenu le symbole de quelque chose d’interdit.

Les châteaux d’eau deviennent naturellement des marqueurs du paysage par leur seule fonction, où qu’ils soient. La majorité d’entre eux sont construits à proximité des zones résidentielles, et sont placés au point le plus haut, les rendant alors visibles depuis des kilomètres à la ronde. Malgré cela, je suis étonné du nombre de personnes avec qui j’en ai discuté, et qui passent à coté d’un château d’eau régulièrement sans le remarquer.

 

 

 

 

 

« … puis vous tournez à droite au château d’eau… »

En investiguant le sujet et en cataloguant les châteaux d’eau, j’ai trouvé qu’ils pouvaient indiquer une chronologie dans l’histoire d’un territoire : des plus anciens situés à proximité des gares, en passant par l’arrivée du béton dans la construction jusqu’au besoin de réservoirs toujours plus importants de nos jours, quand les communautés dépassent les capacités de leurs réserves. Ces considérations m’ont aidé à référencer et cartographier près de 200 châteaux d’eau, mais la façon la plus intéressante de les découvrir a été par le site web de biens immobiliers. Les réservoirs y sont dénués de leur fonction d’acheminement en eau pour être présentés comme repères visuels.

En explorant le sujet des châteaux d’eau par la photographie, tout en s’éloignant du style documentaire très strict de Bernd et Hilla Becher, mes images donnent une valeur émotionnelle à ces blocs erratiques de nos paysages. Chaque photographie traduit leur personnalité, et joue le rôle d’un portrait, en documentant les différences d’échelle, d’environnement et de conditions météorologiques. Lors de mes expositions, ces images sont face au public, qui commence alors à remarquer les châteaux d’eau qui les entourent au quotidien. Cela se voit aussi dans le niveau d’interaction avec ce projet depuis que je l’ai commencé. D’autres photographes travaillent sur le même sujet autour du monde, et certaines personnes m’envoient maintenant des photos de châteaux d’eau de leurs voyages.

 

Pour plus d’informations :

www.watertowersofireland.com // @watertowersire // info@watertowersofireland.com